文章摘要：今年的臘八即1月19日。這一天，民間有喝臘八粥的習(xí)俗。這一習(xí)俗的起源和形成與佛教有著密切的關(guān)系。傳說，佛祖釋迦牟尼在得道成仙之前，為尋求人生的道理，曾遍訪名山大川。一天，由于旅途勞累再加上饑渴交加，釋迦牟尼昏倒在人煙稀少的尼連河邊。

今年的臘八即1月19日。這一天，民間有喝臘八粥的習(xí)俗。這一習(xí)俗的起源和形成與佛教有著密切的關(guān)系。

傳說，佛祖釋迦牟尼在得道成仙之前，為尋求人生的道理，曾遍訪名山大川。一天，由于旅途勞累再加上饑渴交加，釋迦牟尼昏倒在人煙稀少的尼連河邊。

后來，一位牧羊女發(fā)現(xiàn)了他。牧羊女將隨身帶來的各種雜糧，連同采集來的野果，再加上清澈甘甜的泉水，煮成香噴噴的粥，一口一口地喂他，將他救活。蘇醒過來的釋迦牟尼在菩提樹下靜坐深思，終于在農(nóng)歷12月8日這一天修成正果。寺院的僧侶們?yōu)榱思o(jì)念這個有意義的日子，從此以后，每到農(nóng)歷12月8日，便用五谷雜糧煮成粥供奉在佛祖像前。

民間也紛紛效仿，長此成俗。到清朝的時候，吃“臘八粥”的風(fēng)俗更加盛行，皇室還在雍和宮煮粥供奉，制粥和供奉的禮節(jié)都非常講究。雍和宮的臘八粥是由內(nèi)務(wù)府主辦，一頓粥要用十萬兩銀子!煮好后先恭呈給皇上，然后再分別賞給王公大臣。誰如果得到這么一碗粥，會認(rèn)為是非常體面的事。

臘八粥的具體做法是：將預(yù)先分別泡過的五谷雜糧和粥果放在一起，加水熬煮。五谷雜糧有大米、小米、江米、薏仁米、大麥米、紅豆、蠶豆等，粥果有栗子、紅棗、核桃、桂圓肉等，一邊煮，一邊用長柄勺子不停地攪動。講究一點(diǎn)的還要再另備一盤果料，如瓜子仁、杏仁、松子、葡萄干、蜜餞、青紅絲，這是為了放在粥面上的。

五谷雜糧含有豐富的淀粉和蛋白質(zhì)，紅棗又可以健脾補(bǔ)血。這些物品加熱煮熟后，不僅便于人們吸收營養(yǎng)，而且可以驅(qū)寒暖身，實是冬季滋補(bǔ)之佳品。如今，臘八喝粥之風(fēng)依然盛行。進(jìn)入農(nóng)歷臘月，市場上便有賣已經(jīng)配好了的小包裝的“臘八米”，非常方便。

臘八是一年里最后一個節(jié)日，也是春節(jié)的序曲。臘八之后15天，便是臘月二十三。“二十三，糖瓜粘籽。二十四，掃房子”，人們又開始忙忙碌碌準(zhǔn)備過春節(jié)，新的一年又要開始了。

臘八節(jié)除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源于古代的儺(古代驅(qū)鬼避疫的儀式)。史前時代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。