文章摘要：達(dá)爾等閑變卻故人心，卻道故人心易變!達(dá)爾文眾妙之門&rdquo。達(dá)爾文的如果我不在，那么請(qǐng)懷念。達(dá)爾文的蘭我雖然無(wú)法所知這個(gè)同學(xué)說(shuō)的是不是真的，但我當(dāng)時(shí)的成績(jī)不錯(cuò)肯定是真的?達(dá)爾文的蘭花我回憶著曾經(jīng)的絲絲風(fēng)雨，溫柔了多少月華與繁星，冷落過(guò)幾許鮮花和芬芳。文的起雕點(diǎn)最好是在這兒。

1862年，在《物種起源》發(fā)表3年后，達(dá)爾文出版了一部研究蘭花的著作。達(dá)爾文研究蘭花的目的，是要證明自然選擇是生物進(jìn)化的動(dòng)力，為《物種起源》提供補(bǔ)充材料。

野生蘭花有兩萬(wàn)多種，花的形狀、大小、顏色、香味千奇百怪，但是目的只有一個(gè)：用花香吸引昆蟲(或蜂鳥)來(lái)采蜜，花粉沾到了它們的身上，就為蘭花完成了傳粉。因此蘭花的繁衍離不開這些授粉者，不管它有著什么樣奇怪的形狀、構(gòu)造，也都是為了適應(yīng)授粉者。授粉者為了能采到花蜜，也要適應(yīng)蘭花。在自然選擇的作用下，蘭花和授粉者之間會(huì)一起進(jìn)化。只有自然選擇才能解釋蘭花構(gòu)造的由來(lái)，這是達(dá)爾文研究蘭花一書的主旨。

但是有一種原產(chǎn)馬達(dá)加斯加的彗星蘭卻讓達(dá)爾文感到為難。這種彗星蘭拉丁文學(xué)名的意思是"一尺半"，其名稱源自它那"令人驚駭"(達(dá)爾文語(yǔ))的花的形狀：它有又長(zhǎng)又細(xì)的花距，從花的開口到底部是一條長(zhǎng)達(dá)29.2公分的細(xì)管，只有底部3.8公分處才有花蜜。"什么樣的昆蟲能夠吸到它的花蜜?"達(dá)爾文大膽地預(yù)測(cè)："在馬達(dá)加斯加必定生活著一種蛾，它們的喙能夠伸到彗星蘭底部!"

但是有誰(shuí)見過(guò)嘴巴如此細(xì)長(zhǎng)的昆蟲呢?"荒唐!"當(dāng)時(shí)有些昆蟲學(xué)家這么認(rèn)為。不過(guò)達(dá)爾文的盟友、曾經(jīng)獨(dú)立提出自然選擇學(xué)說(shuō)的華萊士則堅(jiān)定地站在達(dá)爾文一邊。他寫道："可以很安全地預(yù)測(cè)在馬達(dá)加斯加存在這樣的蛾：訪問那個(gè)島嶼的博物學(xué)家應(yīng)該抱著和天文學(xué)家尋找海王星一樣的信心去尋找它，我斗膽預(yù)測(cè)他們將會(huì)同樣成功!"

1873年，著名博物學(xué)家赫曼·繆勒在《自然》雜志上報(bào)告說(shuō)他的哥哥曾經(jīng)在巴西抓到過(guò)喙長(zhǎng)達(dá)25公分的天蛾，說(shuō)明達(dá)爾文的預(yù)測(cè)并不那么荒唐。1903年，這種蛾終于在馬達(dá)加斯加被找到了——一種長(zhǎng)著25公分長(zhǎng)的喙、像小鳥一般大小(展翅·13～15公分)的大型天蛾。它被命名為"預(yù)測(cè)"。這時(shí)候距離達(dá)爾文做出預(yù)測(cè)已過(guò)了41年。

紐約的美國(guó)自然歷史博物館正在舉辦《達(dá)爾文：其生平和時(shí)代》的展覽，最后一個(gè)展品就是成功地證明了自然選擇學(xué)說(shuō)的預(yù)測(cè)能力的彗星蘭和天蛾的標(biāo)本。我雖然很早就知道達(dá)爾文的這個(gè)著名預(yù)測(cè)，但是在看到有著如此細(xì)長(zhǎng)的喙的天蛾標(biāo)本時(shí)，還是感到了"驚駭"，不能不感嘆進(jìn)化之奇妙。

達(dá)爾文之所以敢于做出這個(gè)令人驚駭?shù)念A(yù)測(cè)，是因?yàn)樗褐匀贿x擇的威力。蘭花的花距應(yīng)該略長(zhǎng)于授粉者的喙，這樣授粉者在盡量伸長(zhǎng)喙去吸花距底部的花蜜時(shí)，身體擠壓到花冠，花粉才會(huì)沾到授粉者的身上。因此，在這樣的情形下，蘭花的花距越長(zhǎng)，就會(huì)迫使授粉者沾到的花粉，就越容易留下的后代。反過(guò)來(lái)，授粉者的喙越長(zhǎng)，就越容易吸到花蜜，有更充足的營(yíng)養(yǎng)，也就越容易留下的后代。如此這般長(zhǎng)期互相競(jìng)賽的結(jié)果，使蘭花的花距變得越來(lái)越長(zhǎng)，天蛾的喙也變得越來(lái)越長(zhǎng)。

這種現(xiàn)象并非絕無(wú)僅有。在南非，生活著十幾種"長(zhǎng)鼻蒼蠅"，它們也長(zhǎng)著細(xì)長(zhǎng)的喙，長(zhǎng)度可以與"預(yù)測(cè)"天蛾相媲美，而身體卻小得多。相應(yīng)的，在那里有許多種有著細(xì)長(zhǎng)的花距的花由它們傳粉。

在馬達(dá)加斯加還有一種與"一尺半"彗星蘭同屬的蘭花，它的花距還要長(zhǎng)，長(zhǎng)達(dá)40公分。1991年。美國(guó)昆蟲學(xué)家基因·克里茨基學(xué)達(dá)爾文做出預(yù)測(cè)：在馬達(dá)加斯加還存在著一種未知的大型蛾類，其喙長(zhǎng)達(dá)38公分!

這個(gè)預(yù)測(cè)還未被證實(shí)。這種蘭花在野外已經(jīng)絕跡了，靠人工栽培存活了下來(lái)。它的傳粉者是否也已滅絕?我們只能希望，它能靠吸取其他花的蜜而生存下去。也許用不著再等41年，又會(huì)有一種奇特的天蛾令人驚駭。