文章摘要：吳起約公元前440年出生于衛(wèi)國(guó)左氏(今山東省定陶，一說(shuō)曹縣)。公元前415年，吳起二十六歲，由衛(wèi)逃到魯。師事曾參之子曾申，學(xué)《左氏春秋》。公元前414年因母死不奔喪，與曾申決裂。次年，在魯學(xué)兵法。吳起喜好用兵，一心想成就大名。

吳起約公元前440年出生于衛(wèi)國(guó)左氏(今山東省定陶，一說(shuō)曹縣)。公元前415年，吳起二十六歲，由衛(wèi)逃到魯。師事曾參之子曾申，學(xué)《左氏春秋》。

公元前414年因母死不奔喪，與曾申決裂。次年，在魯學(xué)兵法。吳起喜好用兵，一心想成就大名。

前412年，齊國(guó)進(jìn)攻魯國(guó)，魯國(guó)國(guó)君想用吳起為將，但因?yàn)閰瞧鸬钠拮邮驱R國(guó)人，于是他殺妻求將。魯君終于任命他為將軍，最終大敗齊軍。吳起的得勢(shì)引起魯國(guó)群臣的非議，魯君因而疑慮，就辭退了吳起。吳起離開(kāi)魯國(guó)后，投奔魏文侯，魏文侯就任命他為將軍，率軍攻打秦國(guó)，攻克五座城邑。

公元前409年，伐秦至鄭還，筑洛陰、合陽(yáng)吳起善于用兵，廉潔而公平，能得到士卒的擁護(hù)，被任命為西河郡守。

公元前389年吳起以五萬(wàn)魏軍，擊敗了十倍于已的秦軍，成為中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史上以少勝多的著名戰(zhàn)役，史稱陰晉之戰(zhàn)，也使魏國(guó)成為戰(zhàn)國(guó)初期的強(qiáng)大的諸侯國(guó)。吳起鎮(zhèn)守西河期間，強(qiáng)調(diào)兵不在多而在"治"，首創(chuàng)考選士卒之法，做將軍時(shí)，和最下層的士卒同衣同食，因而軍士皆能效死從命。魏文侯死后，吳起繼續(xù)效力于他兒子魏武侯。吳起治軍主張兵不在多而在"治"，曾嚴(yán)格考選步兵，創(chuàng)建有戰(zhàn)斗力的常備軍"武卒"。

吳起任西河的守將，威信很高。魏國(guó)選相，很多人都看好吳起，可是最后卻任命田文(魏貴戚重臣)為相。田文死后，公叔任相，他妻子是魏國(guó)的公主，公叔對(duì)吳起非常畏忌，便想害吳起。吳起看見(jiàn)公主輕謾魏相就辭謝了武侯對(duì)他與公主的賜婚，果然引起武侯對(duì)吳起有所懷疑而不信任他了。吳起害怕武侯降罪，于是離開(kāi)魏國(guó)到楚國(guó)去了。

楚悼王平素聽(tīng)說(shuō)吳起很能干，吳起一到楚國(guó)就被任為相。他嚴(yán)明法令，撤去不急需的官吏，廢除了較疏遠(yuǎn)的公族，把節(jié)省下的錢(qián)糧用以供養(yǎng)戰(zhàn)士。主要目的是加強(qiáng)軍隊(duì)，破除縱橫稗闔的游說(shuō)。于是南面平定了百越；北面兼并了陳國(guó)和蔡國(guó)，并擊退了韓、趙、魏的擴(kuò)張；向西征伐了秦國(guó)。

公元前381年，楚悼王死后，公族責(zé)成和大臣叛亂而攻擊吳起，吳起跑到楚悼王的尸體旁伏在尸體上，意在以此或者可使作亂者有所顧忌，若作亂者無(wú)所顧忌，射我必中王，中王，自然就暴露他們是反叛的罪人。但追殺吳起的楚貴族還是射殺了吳起，箭也射到了悼王的身上，享年60歲。

吳起是戰(zhàn)國(guó)初期著名的政治改革家，卓越的軍事家、統(tǒng)帥、軍事改革家。著有《吳子》，與《孫子》又合稱《孫吳兵法》，在中國(guó)古代軍事典籍中占有重要地位，后世把他和孫武連稱“孫吳”。