文章摘要：一壺水開(kāi)了，蒸汽把壺蓋沖得噗噗直響。這在常人眼里司空見(jiàn)慣的現(xiàn)象，卻引起了一個(gè)叫瓦特的英國(guó)小男孩的興趣。他在爐子旁足足呆了幾個(gè)小時(shí)，目不轉(zhuǎn)睛地凝視著翻動(dòng)不止的壺蓋和不斷冒出的蒸汽，苦苦思索著其中的奧妙。這一思索不要緊，它誘發(fā)了后來(lái)世界上一項(xiàng)最偉大的發(fā)明，對(duì)人類(lèi)歷史產(chǎn)生了劃時(shí)代的影響。

一壺水開(kāi)了，蒸汽把壺蓋沖得噗噗直響。這在常人眼里司空見(jiàn)慣的現(xiàn)象，卻引起了一個(gè)叫瓦特的英國(guó)小男孩的興趣。他在爐子旁足足呆了幾個(gè)小時(shí)，目不轉(zhuǎn)睛地凝視著翻動(dòng)不止的壺蓋和不斷冒出的蒸汽，苦苦思索著其中的奧妙。這一思索不要緊，它誘發(fā)了后來(lái)世界上一項(xiàng)最偉大的發(fā)明，對(duì)人類(lèi)歷史產(chǎn)生了劃時(shí)代的影響。 1736年，瓦特出生在英國(guó)蘇格蘭格拉斯哥市附近的一個(gè)小鎮(zhèn)格里諾克，他的父親是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的木匠，祖父和叔父都是機(jī)械工匠。少年時(shí)代的瓦特，由于家境貧苦和體弱多病，沒(méi)有受到完整的正規(guī)教育。他曾經(jīng)就讀于格里諾克的文法學(xué)校，數(shù)學(xué)成績(jī)特別優(yōu)秀，但沒(méi)有畢業(yè)就退學(xué)了。但是，他在父母的教導(dǎo)下，一直堅(jiān)持自學(xué)，很早就對(duì)物理和數(shù)學(xué)產(chǎn)生了興趣。瓦特從6歲開(kāi)始學(xué)習(xí)幾何學(xué)，到15歲時(shí)就學(xué)完了《物理學(xué)原理》等書(shū)籍。他常常自己動(dòng)手修理和制作起重機(jī)、滑車(chē)和一些航海器械。1753年，瓦特到格拉斯哥市當(dāng)徒工。由于收入過(guò)低不能維持生活，第二年他又到倫敦的一家儀表修理廠當(dāng)徒工。憑借著自己的勤奮好學(xué)，他很快學(xué)會(huì)了制造那些難度較高的儀器。但是繁重的勞動(dòng)和艱苦的生活損害了他的健康，一年后，他不得不回家休養(yǎng)。一年的學(xué)徒生活使他飽嘗辛酸，也使他練就了精